משך הדיכאון משתנה לאדם לאדם.

לעיתים מדובר באירוע שנמשך בין כמה שבועות לכמה חודשים, ולעיתים הדיכאון הוא כרוני.

אולם גם כאשר מדובר בתופעה כרונית, יש בדרך כלל תקופות שקטות שבהן לא מופיעים תסמיני הדיכאון.

אצל אדם שסובל מדיכאון כרוני ואינו מטופל עלול הדיכאון להשפיע לרעה על תחומים שונים בחייו.

הוא עלול לגרום, בין היתר, לצריכת יתר של אלכוהול, לקשיים בזוגיות, לקושי למצוא עבודה

(או להתמיד במקום העבודה).

לכן חשוב להמשיך ולהיות מטופל גם בתקופות השקטות.